Linnet dosedla do křesla s takovým švihem, že polštář tiše zasyčel pod její vahou. „Tak, Lavinie," začala, s nohama pohodlně přehozenýma přes opěradlo, „pověz mi – proč mám pocit, že jsem tu jako balíček, který někdo zapomněl na schodech před tímhle... velkolepým, strašidelným zámkem?"

Lavinia, která zrovna odkládala svou knihu na stůl, jen pozvedla obočí a pobaveně se na Linnet usmála. „Drahá, myslím, že jsi spíš jako poklad, který někdo konečně objevil," odpověděla klidně.

„Poklad, jo?" Linnet si odfrkla a zvedla ruce do vzduchu. „No, poklad, co se právě na chodbě zastavil před obrazem chlápka s pohledem tak pronikavým, že by mi snad mohl vidět až do žaludku. Přísahám, že kdyby ten portrét ožil, byla bych rudá jako rajče."

Lavinia se lehce zasmála. „Ach, už jsi ho našla. Kael."

Linnet se narovnala a překvapeně na ni pohlédla. „Kael? Ten chlap je skutečný? To není nějaký pradědeček nebo duch z minulého století?"

„Kael je velmi skutečný," odpověděla Lavinia, jemným pohybem si uhlazujíc šaty. „Pán tohoto panství."

„Takže chlapík s očima jako jantar a čelistí ostrou jako břitva je pánem domu?" Linnet se zamračila, pak zavrtěla hlavou. „Dobře, možná to dává smysl. Už ten obraz působí, jako by měl všechno pod kontrolou." Její hlas byl plný nadsázky, ale i zvědavosti.

Lavinia se opřela o opěradlo křesla a chvíli si Linnet jen klidně prohlížela. „Možná máš pravdu. Ale na tom nezáleží. Kael je teď pryč." Její tón byl pečlivě vyvážený – dostatečně klidný, aby nepřitáhl příliš pozornosti.

Linnet se mírně zamračila, přitáhla si kolena k tělu a opřela si bradu o ruce. „No, škoda," zamumlala, ačkoli její hlas zněl trochu víc provokativně. „Protože kdyby byl tady, určitě bych ho chtěla potkat. Jen tak, pro inspiraci," dodala se zářícími oči a trochu drzým úsměvem.

Lavinia se zasmála, ale její úsměv rychle přehlušil náznak vážnosti. „Kael není muž, kterého bys potkala náhodou, drahoušku. Ale je to dobrý člověk. A pokud jde o tebe, pozvala jsem tě sem, protože vím, že Mondwolf ti může dát víc, než si dokážeš představit."

Linnet se zakabonila, rty stáhla do šklebu a povzdechla si, jako by jí Lavinia právě oznámila, že musí přečíst celé vydání nějakého prastarého kodexu.

„Ach, Lavinie, zase ta tajemná řeč, že? Mondwolf mi má dát něco, co si ani neumím představit. Možná bys mohla být trochu konkrétnější? Třeba bych ocenila... já nevím... mapu pokladu? Nebo aspoň návod, kam nejít, abych nespadla do nějaké tajné pasti."

Lavinia se usmála a jemně zavrtěla hlavou. „Drahá, na tajemství si budeš muset zvyknout. Mondwolf je místo, které neodhalí všechno na první pohled. Ale věř mi, že tě nezklame."

„No, myslím, že když jsem narazila na ten obraz Kaela, skoro jsem mu začala děkovat za audienci," začala Linnet, rozesmátá sama sebou. „Vážně, Lavinie, ten pohled! Připadala jsem si, jako by mě viděl až do morku kostí. Jen jsem čekala, kdy z toho rámu seskočí, ukáže na mě prstem a řekne něco jako: Co tady pohledáváš, smrtelníku? Myslím, že by měl být varovný nápis: Pozor, tento muž vás pravděpodobně nenechá klidně spát, i když je jen na obraze. Nebo tak něco."

„To by mohlo být docela přesné," připustila Lavinia s tichým smíchem. „Kael je... jak bych to jen řekla... zvláštní případ."

„Zvláštní případ?" Linnet pozvedla obočí a opřela si bradu o kolena. „To zní skoro jako varování. Jako by měl v kapse seznam věcí, které vás můžou okamžitě naštvat. Dejme tomu: bod číslo jedna – pohled, co vás pronásleduje až do snů. Bod číslo dva – čelist, kterou byste mohli použít jako kráječ ledu."

„Možná máš pravdu," připustila Lavinia s lehkým úsměvem. „Kael vždycky působil trochu... intenzivně. Ale věř mi, není to o tom, že by chtěl. Jen má na ramenou hodně zodpovědnosti."

„Zodpovědnost, jasně," pokývala Linnet hlavou, pak nakrčila nos a s nadsázkou pronesla: „A co třeba zodpovědnost za to, aby při pohledu na něj neomdlévala každá druhá dívka? Protože přiznejme si to, ten muž je estetická past na slabé povahy. Jsem si jistá, že kdyby přišel do místnosti, všechny by okamžitě přestaly dýchat."

Lavinia se tentokrát hlasitě rozesmála. „No, drahá, možná by tě překvapil. Kael není jen o vzhledu. Je to muž činu. A taky muž, který si vybírá, komu otevře své srdce."