Ragnar se procházel stinnými zahradami panství a jeho vlk neklidně přecházel pod povrchem jeho lidské masky. Měsíční světlo se lámalo mezi větvemi stromů a jeho kroky byly tiché, téměř neslyšné.

Lyanna byla opět sama. Seděla na kamenné lavičce poblíž jezírka, její tvář byla zahalená melancholií a její pohled upřený na jemné vlnky vody, které odrážely hvězdy.

Zastavil se podél stromů, kde jej tma ještě více zakryla. Neměl v úmyslu přiblížit se. Jeho vlk ale neochvějně táhl každý jeho krok směrem k ní.

„Ona je naše. Nemůžeme ji nechat samotnou." Zavrčel jeho vlk, ale Ragnar zůstal stát. Jeho pohled zůstával upřený na ni, jeho tělo pevně zakotvené na místě, jako by se bránilo proti jakémukoliv pohybu.

Přesto byl připraven. Kdyby cokoliv ohrozilo její bezpečí, byl by tam dřív, než by stačila zavolat.

Lyanna nakonec zvedla hlavu. Cítila se nepříjemně – ne kvůli něčemu zjevnému, ale kvůli jemnému pocitu, že není sama. Oči jí bloudily po zahradě, zastavovaly se v každém stínu, dokud se její pohled neupřel přesně tím směrem, kde Ragnar stál.

Ragnar zatajil dech, jeho tělo ztuhlo. Ale ona jej nemohla vidět. Ne v lidské podobě.

Později toho týdne, při jedné z jejích výprav do lesa, Ragnar opět našel Lyannu v izolaci. Tentokrát její kroky vedly hlouběji než obvykle.

Nebylo to bezpečné. Ragnar cítil hrozbu – slabý pach jiného vlka, cizího, který se držel v okolí. Jeho vlk zareagoval téměř okamžitě. Přiblížil se blíž, jeho tělo bylo přikrčené, připravené k obraně.

Lyanna se však nezastavila. Její kroky pokračovaly a její myšlenky se ztrácely ve vlastní bolesti. Ragnar zavrčel na varování, jeho vlčí forma se vynořila ze stínů a přiblížila se k ní.

 „Je tu někdo?" zeptala se tiše, když se otočila a její oči se setkaly s jeho.

Ragnar neodpověděl, jen se přikrčil blíž k zemi, aby ji ochránil. Cizí vlk se však už přiblížil a jeho postava se vynořila mezi stromy. Zareagoval rychle – jeho vlk vyrazil vpřed, jeho tělo bylo jako blesk.

Souboj byl rychlý, divoký. Ragnarova vlčí síla převládla, cizí vlk se stáhl do temnoty.

Lyanna zůstala stát, její oči se upřely na něj, zatímco Ragnar těžce oddechoval. Na okamžik mezi nimi zavládlo ticho, ale Lyanna cítila něco víc – pocit bezpečí, který nemohla popsat.

Mezitím, smečka čelila neklidu. Lyanna nebyla jediná, kdo bojoval se ztrátou Kaela jako jejího ochránce. Vlci cítili rozkol a zmatek, jehož příčina byla nevyřčená, ale přítomná v každém jejich instinktu.

Ragnar trávil dlouhé hodiny v druhém křídle zámku, kde se snažil pomoci Kaelovi s vedením smečky, a přesto cítil ostré pohledy některých vlků. I on byl Alfa a měl svou roli, ale jeho blízkost k Lyanně byla otázkou, která zůstávala mezi nimi viset.

Kael nebyl schopen přinést smečce klid. Ragnarto cítil na každém jeho kroku, na každém jeho slově. Viděl, jak se jeho bratr noří hlouběji do svého ticha, zatímco se snažil držet smečku pohromadě.

Lyanna se ten večer vrátila do zahrad. Seděla na stejné lavičce, ale cítila něco jiného. Nemohla to vysvětlit, ale Ragnarova vlčí přítomnost jí přinášela zvláštní pocit bezpečí. Bylo to něco, co jí bylo blízké, ale zároveň nepochopitelné.

Ragnar stál opět ve stínu, sledoval ji z dálky, jako vždy. Ale tentokrát cítil něco víc – její přítomnost ho neklidně táhla k sobě.

Ale Lyanna na chvíli zvedla hlavu, její oči se zastavily v jeho směru. Ragnar zatajil dech.

A pak... bylo ticho. Její pohled se stočil zpět. Ale on cítil, že se něco změnilo. Něco v jejím vnímání, co nedokázal vysvětlit.

Její ruce svíraly okraj lavičky, zatímco její pohled bloudil mezi stromy. Noční vzduch byl chladný, ale ona ho sotva cítila. Ve své hrudi nesla tíhu, která ji dusila víc než chlad.

Už se snažila. Nesčetněkrát. Mluvila s Kaelem, vysvětlovala mu, prosila. Doufala, že se něco změní, že její slova zasáhnou jeho srdce a přimějí ho ji přijmout zpět.

Ale už to chápala. Kaelovo rozhodnutí bylo trvalé. Byl Alfa – a Alfa nemohl mít Lunu, jejíž pouto bylo zničeno.

Lyanna si to konečně uvědomila. Vlastní láska k němu, její prosby a omluvy, nic z toho nemohlo změnit to, co se stalo mezi nimi. Bylo to hlubší, než by kdy mohla pochopit.

V knihovně jednou četla starou knihu o smečkách, o vlčích pravidlech a prapůvodní magii, která je spojovala.

„Luna, která se dá jinému vlkovi, už nikdy nemůže být Lunou svého původního Alfy," stálo tam. Byla to jednoduchá věta, ale její význam byl obrovský.

„To je ten důvod," pomyslela si. „To proto mě Kael nemůže přijmout zpět. A ani jeho vlk nemůže."

Její pohled se stočil k nebi, kde se mezi větvemi stromů třpytily hvězdy. Konečně to pochopila. Bylo to bolestivé, ale pravdivé. Mezi nimi už cesta zpět neexistovala.