Rowena zabalena do bílého plátna, který kolem ní prve ovinul náčelník, stála před Alasdairovým trůnem. Konečně si ji totiž náčelník nechal zavolat a její výraz byl odhodlaný, ale v očích se jí zračila nejistota. Isla s chůvou Gráinne, ji totiž náležitě vyčinili. A to tak, že dokonce snad poprvé v životě pocítila stud nad svým chováním.

Alasdair seděl v čele Velké síně, jeho pohled byl pevný a neústupný. Vedle něho stál druid Caelwyn a u stolu seděli jeho bratři s jeho otcem. V místnosti bylo cítit napětí.

„Roweno," začal Alasdair vážně, „tvé chování během očistného rituálu bylo nepřijatelné. Znesvětila jsi naše tradice a ukázala jsi neúctu vůči naší komunitě." Zahromoval tak, až se Roweně rozbušilo srdce. Ještě nikdy se před někým necítila tak nejistě, jako před tímto mužem, ze kterého čišela autorita a síla. Hluboko v sobě cítila směsici strachu a fascinace.

„Tvůj trest bude následující," pokračoval Alasdair. „Budeš trávit týden v ústraní, kde se budeš učit naše zvyky a tradice. Každý den budeš také pomáhat s těžkými pracemi pro naši komunitu, aby ses naučila zodpovědnosti a pokoře. Doufám, že tento trest ti pomůže pochopit, jak důležité je respektovat naše zvyky," dodal Alasdair. „Je to nezbytné pro to, abys mohla být plnohodnotnou součástí naší komunity."

V Alasdairově komunitě platí nepsané pravidlo, že každý člen kmene se podílí na denních pracích bez ohledu na své postavení. A ani Alasdair jako náčelník není výjimkou. Ráno často začíná tím, že spolu s ostatními členy komunity jde na pole, kde pomáhá okopávat a sbírat plodiny. Během dne je možné ho najít, jak pracuje po boku svých lidí, ať už jde o sekání dřeva, péči o zvířata nebo opravy domů a opevnění. Jeho přítomnost mezi lidmi posiluje jejich jednotu a důvěru v jeho vedení.

Alasdair věří, že být dobrým vůdcem znamená ukazovat příkladem a být ochoten dělat stejnou práci jako jeho lidé. Lovy a boje jsou sice součástí jeho role, ale každodenní práce a péče o komunitu jsou pro něj stejně důležité.

A stejně tak i jeho bratři, Isla, chůva i jeho otec. Každý se na každodenních pracích podílí a každý má svou specifickou roli, která přispívá k hladkému chodu komunity.

Rowena si přitáhla plátno až ke krku a zhluboka se nadechla, aby vznesla odpor. Druidův pohled ji však zarazil.

„Náčelník svolil..." řekl Caelwyn dříve, než stačila něco říci, a naštvat tak náčelníka ještě více, „že mohu být tvým průvodcem, aby ses zde necítila tak ztracená. Každý den ti tedy budu tlumočit náčelníkovo přání, jaký úkol a jakou práci budeš vykonávat."

„Ale..., jak to myslíte..., týden v ústraní?" Vydechla Rowena a pod Alasdairovým pronikavým pohledem, sklopila zrak.

„Budeš pobývat v chatě na okraji vesnice, kde budeš mít klid na reflexi a učení." Řekl náčelník pevně a bez emocí, „„Budeš mít omezený kontakt s ostatními, abys mohla plně soustředit na své úkoly a naučit se zodpovědnosti a pokory."

Rowena cítila směsici vzdoru a nejistoty. Na jednu stranu ji myšlenka na týden v ústraní popuzovala, ale na druhou stranu si uvědomovala, že nemá na výběr.

„Rozumím," řekla nakonec, stále s nádechem vzdoru v hlase. „Udělám, co musím."

„Teď běž!" uzavřel Alasdair, „Zítra ráno začínáme!"

Rowena se otočila a pomalu odcházela z Velké síně, a Alasdair cítil směsici emocí. Na jednu stranu byl rozzlobený na Rowenu za její chování, ale na druhou stranu byl fascinován její odvahou a neústupností. 

Byl však odhodlaný dát jí šanci ukázat, že se dokáže změnit a stát se plnohodnotnou členkou jejich komunity.

***

Historické prameny ukazují, že v keltských komunitách bylo běžné, že každý člen kmene, včetně náčelníka, se podílel na každodenních pracích.

Keltské společenství bylo založeno na kolektivním přístupu, kde každý člen komunity přispíval k blahobytu celého kmene. Náčelníci nejen veleli v boji a při lovech, ale také se aktivně podíleli na polních pracích, péči o zvířata a dalších každodenních činnostech.

Tento přístup posiloval jednotu a soudržnost komunity a ukazoval, že vůdce nejen rozdává rozkazy, ale také pracuje vedle svých lidí.

Tento systém byl běžný v keltských společnostech a je podporován archeologickými nálezy a historickými texty.