Rowena jen lehce přikývla. Necítila se v centru pozornosti ve své kůži, a tedy raději mlčela.

„Rád bych ti představil své bratry," otočil se k muži po jeho levici, „Toto je Fergus," ukázal na vysokého a silného muže, s pronikavým pohledem, „Fergus je starším z mých bratrů a patří k nejlepším válečníkům našeho klanu." Fergus se lehce uklonil a zavrčel cosi pod vousy, ale jeho pohled byl stále bdělý a zkoumavý. Vypadal stejně přísně a nepřístupně, jako sám náčelník.

„Toto je Malcolm, můj mladší bratr. Je obratný lovec a má talent na vyprávění příběhů." Řekl pak náčelník, když se otočil k druhému muži, který měl vlasy světlé jako pšenice a pohled plný vřelosti.

„Vítám tě, má budoucí příbuzná." Usmál se přívětivě a jeho oči šibalsky zaplanuly.

„Už ses setkala s mým otcem, Angusem," pokračoval Alasdair a ukázal na staršího muže, který se na Rowenu usmál, „A také s mou sestrou Islou," dodal s úsměvem směrem k mladé dívce, která stála vedle Roweny, „A Gráinne, naší chůvou." Uzavřel a pokynul k staré a bodré ženě, která si Rowenu prohlížela se zájmem.

Pak se na chvíli odmlčel, stojíc dva kroky před Rowanou, která si náhle připadala tak nicotná a malá, v jeho přítomnosti. Tyčil se nad ní jako hora a byla přesvědčena, že kdyby se rozhodl její život ukončit, stačila by mu jedna jediná rána, jeho velkou rukou.

Rowena polkla a přitáhla si plášť až ke krku. Nemohla si pomoci, ale cítila, jak pod jeho zkoumavým pohledem rudne. Stále si ji prohlížel s tak zvláštním výrazem ve tváři, že nevěděla, co to znamená.

„Toto je tvá nová rodina, Roweno," řekl Alasdair pevně, ale s nádechem vlídnosti. „Doufám, že zde najdeš bezpečí a místo, kam budeš patřit. Ačkoli jsem byl zpočátku rozzlobený na tvůj vzdor, věřím, že spolu můžeme najít způsob, jak se přizpůsobit a žít v míru." Řekl zcela klidně, ale jen kdo ho znal poznal, že se musel hodně přemáhat. Její prvotní vzdor ho totiž opravdu rozzlobil, protože něco takového vůbec neznal.

Usoudil ale, že se pokusí ještě o vlídnost. Chápal totiž, jak těžké to pro ni musí být. I když i on byl přeci postaven před hotovou věc. Náčelníkova povinnost byla se oženit a dát svému klanu nástupce. A druid měl ve výběru manželky náčelníka hlavní slovo a on to přijal bez jakéhokoliv odporu.

„Ženy připravili pro Rowenu koupel," řekl náhle a pohlédl na druida, „Přeji si, abys provedl Folctha Íonghlantha, druide Caelwyne." Pokynul rukou a ukázal na druhý konec místnosti.

Druid jen přikývl a chytl Rowenu pod paží, aby měl jistotu, že nebude vzdorovat. Nepřál si, aby opět náčelníka rozzlobila. Náčelník si přál, aby provedl Očistný rituál, aby očistil její tělo i ducha, před vstupem do nové fáze života.

Dovedl Rowenu do jedné z místností, kterých bylo kolem hlavní síně několik. Měl to být pokoj, který Rowena po dobu, než se stane Alastairovou ženou, bude užívat. Vždy po svatbě pak manželé sdíleli jen a výhradně společné lože. 

Postavil se před dřevěnou káď, plnou horké vody a všichni ostatní se rozestavěli kolem jejího obvodu.

***

"Folctha Íonghlantha"-(v Gaelském jazyce) Očistná koupel.

Očistné rituály měly v keltské kultuře velký význam a často se používaly k symbolickému očištění a přípravě na důležité události.